El cuidado familiar suele comenzar con buenas intenciones y decisiones informales.
Una persona comienza a llevar a un padre o madre a las citas. Alguien más dice que ayudará cuando sea necesario. Un hermano asume que los medicamentos se están manejando. Todos creen que la familia resolverá las cosas a medida que cambien las circunstancias.
Luego, una caída, hospitalización o cambio inesperado deja al descubierto las deficiencias.
Un plan de cuidado familiar reúne información importante, responsabilidades, preferencias y arreglos de respaldo en un solo lugar.
Pero un buen plan es más que una lista de verificación.
Es una conversación familiar.
Los planes de cuidado más sólidos se crean con la persona que recibe la atención y con los familiares que puedan ser parte de ese cuidado.
No necesitas predecir todo lo que podría suceder. Necesitas un entendimiento compartido de lo que importa ahora, quién es el responsable, qué puede aportar cada persona de manera realista y qué sucede cuando las circunstancias cambian.
Empiece con la persona que recibe la atención
Antes de hacer asignaciones o crear horarios, pregúntale a tu padre o madre qué quiere.
Hacer preguntas como:
- ¿Qué se ha vuelto más difícil últimamente?
- ¿Qué sigues queriendo manejar de forma independiente?
- ¿Qué tipo de ayuda te resultaría útil?
- ¿Qué tipo de ayuda se sentiría intrusiva?
- ¿En quién confía para recibir ayuda con asuntos de salud, financieros o del hogar?
- ¿Qué es lo que más te preocupa de los próximos meses?
- ¿Qué rutinas o actividades son especialmente importantes para usted?
La seguridad importa, pero también la dignidad, la privacidad, la cultura, la independencia, las relaciones y las preferencias personales.
El cuidado no debe significar automáticamente tomar el control.
El objetivo es comprender qué apoyo necesita realmente su padre y qué tipo de vida desea que ese apoyo le ayude a preservar.
Tengan una conversación familiar temprano
Hablar con los hermanos y otros miembros de la familia es tan importante como hablar con el padre o la madre que recibe los cuidados.
No esperes a que una persona esté agotada antes de hablar sobre las responsabilidades.
Reúna temprano a las personas que puedan estar involucradas, ya sea mediante una reunión en persona, una videollamada o una conversación familiar programada.
Comienza con los hechos.
¿Qué está pasando ahora?
¿Qué ayuda necesita actualmente su padre o madre?
¿Qué podría cambiar en los próximos meses?
Luego, pregunte a cada miembro de la familia qué puede aportar de manera realista.
Las preguntas pueden incluir:
- ¿Quién vive cerca?
- ¿Quién tiene flexibilidad durante la semana laboral?
- ¿Quiénes pueden asistir a las citas?
- ¿Quién se siente cómodo manejando información médica?
- ¿Quién es bueno con el papeleo o las finanzas?
- ¿Quién puede ayudar con el transporte?
- ¿Qué pueden gestionar los familiares lejanos?
- ¿Quién puede ofrecer compañía o llamadas telefónicas regulares?
- ¿Quién podría intervenir si el cuidador principal no estuviera disponible?
- ¿Qué responsabilidades pueden necesitar ser manejadas por profesionales pagados?
No asuma que la proximidad significa disponibilidad ilimitada.
Y no asuma que un familiar que vive lejos no puede contribuir.
Un hermano a larga distancia puede coordinar calendarios, investigar servicios, pedir suministros, hacer llamadas telefónicas o encargarse de tareas administrativas.
Lo justo no significa necesariamente que todos realicen tareas idénticas.
Significa que el trabajo es visible, se discute y se divide intencionalmente.
Describa las necesidades actuales de cuidado
Una vez que todos comprendan la situación, cree un panorama realista de lo que su padre o madre maneja de forma independiente y dónde se necesita ayuda.
Considerar:
- Medicamentos y citas médicas
- Comidas y compras del supermercado
- Bañarse, vestirse y movilidad
- Transporte y manejo
- Facturas, seguros y trámites
- Limpieza y mantenimiento del hogar
- Conexión social
- Bienestar emocional
- Tecnología y comunicación
- Seguridad personal
Use observaciones específicas en lugar de conclusiones generales.
“Mamá omitió dos dosis de medicamento esta semana” le da a la familia algo concreto que resolver.
“Mamá ya no puede con nada” suele generar conflicto en lugar de claridad.
La información específica permite tomar mejores decisiones.
Si notas confusión repentina, debilidad, dificultad para respirar, signos de un derrame cerebral, una caída grave u otro cambio urgente en tu salud, busca atención médica adecuada. Un plan de cuidados familiares complementa la atención profesional. No la reemplaza.
Crear un resumen de atención de una sola página
Una de las herramientas más útiles que una familia puede preparar es un resumen sencillo sobre la salud y los cuidados.
El CDC recomienda guardar en un solo lugar la información esencial sobre la atención médica.
Incluya información como:
- Nombre completo y fecha de nacimiento
- Principales afecciones de salud
- Medicamentos que toma actualmente y sus dosis
- Alergias
- Médicos y otros proveedores de atención médica
- Farmacia
- Hospital preferido
- Información del seguro médico
- Contactos de emergencia
- Necesidades de movilidad, audición, visión o comunicación
- Necesidades actuales de cuidados
- Ubicación de las directrices anticipadas y otros documentos importantes
Anota la fecha en el documento y actualízalo cada vez que haya cambios en la medicación, hospitalizaciones, nuevos diagnósticos o cambios importantes en la atención médica.
Proteja la información privada y otorgue acceso únicamente a las personas autorizadas.
Luego pregunta:
Si mañana el cuidador principal no pudiera estar disponible, ¿habría alguien más que supiera qué hacer?
Si la respuesta es no, la familia ha identificado una brecha importante en el plan.
Asegúrate de tener todos los documentos importantes a la mano
Las familias suelen centrarse en las citas y las tareas cotidianas, mientras posponen la planificación legal y la planificación anticipada de la atención médica.
Eso puede convertirse en un problema grave durante una crisis.
Averigua si tu padre o tu madre tiene documentos como:
- Poder médico preventivo o poder legal duradero para la atención médica
- Poder notarial para asuntos financieros
- Directiva anticipada
- Testamento vital
- Documentos de testamento o fideicomiso
- Autorizaciones pertinentes en materia de salud
- Información del seguro
Averigua también dónde se guardan los documentos originales y quién tiene copias.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda hablar desde temprano sobre las preferencias futuras en materia de atención médica, mientras la persona que recibe los cuidados aún pueda comunicar sus deseos y participar plenamente en la conversación.
Los requisitos legales varían según el estado y las circunstancias.
Anima a tus papás a que consulten a los profesionales adecuados en los ámbitos legal, financiero y de la salud cuando surjan dudas.
Ayudar a alguien a organizar su información no le da automáticamente al cuidador la autoridad para tomar decisiones o acceder a cuentas.
Asigne un responsable y un suplente a cada responsabilidad importante
“La familia se encargará del transporte” no es un plan.
“María se encarga de las citas de los martes y David es el suplente”.
Anota las responsabilidades recurrentes y asigna a cada una de ellas un responsable claro.
Entre las posibles categorías se incluyen:
- Coordinación médica
- Transporte
- Comidas y abastecimiento
- Recogida de recetas
- Facturas y papeleo
- Mantenimiento del hogar
- Noticias de la familia
- Visitas sociales
- Respuesta ante emergencias
No asignes responsabilidades a personas que no las hayan aceptado.
Pide compromisos específicos.
Esto hace que sea más fácil para los miembros de la familia entender lo que se espera y ayuda a evitar que las responsabilidades se acumulen silenciosamente en una sola persona.
Para las responsabilidades importantes, identifique un respaldo.
Crear un Sistema de Comunicación
Elija un lugar para las actualizaciones familiares de rutina.
Eso podría ser:
- Un calendario compartido
- Espacio de trabajo familiar privado
- Chat grupal
- Aplicación de cuidado
- Llamada familiar programada
Acordar en:
- Qué información se debe compartir
- ¿Quién envía las actualizaciones?
- Con qué frecuencia son necesarias las actualizaciones
- Qué requiere una llamada telefónica inmediata
- ¿Quién se comunica con los profesionales de la salud?
- ¿Qué información debe permanecer privada?
No todos los detalles médicos o desacuerdos familiares necesitan aparecer en un mensaje grupal.
Las actualizaciones breves y basadas en hechos suelen funcionar mejor.
Por ejemplo:
“La cita ha concluido. El medicamento no cambia. Jordan programará la cita de seguimiento a más tardar el viernes.”
La comunicación clara puede prevenir tanto la confusión como el estrés innecesario.
Cree un plan de emergencia para sus padres
Tu familia debe saber qué pasa si ocurre una emergencia.
Preguntar:
- ¿Quién es el primer contacto?
- ¿Quién puede llegar a la casa rápidamente?
- ¿Dónde está la lista de medicamentos actual?
- ¿Qué hospital prefiere su papá o su mamá?
- ¿Quién puede asegurar la casa?
- ¿Quién cuidará de las mascotas?
- ¿Dónde están los documentos importantes?
- ¿Cuándo debe alguien llamar al 911 en lugar de a otro miembro de la familia?
Asegúrate de que las personas adecuadas puedan acceder realmente a la información.
Una carpeta perfectamente organizada no sirve de nada si la persona que llega no sabe dónde está.
Cree un plan de respaldo también para el cuidador
Existe otro plan de emergencia que las familias suelen olvidar.
¿Qué pasa si el cuidador no está disponible?
¿Y si el cuidador principal:
- Se enferma
- Se opera
- Necesita viajar
- Tiene una emergencia de trabajo
- Tiene una emergencia familiar propia
- Simplemente necesita varios días fuera
Identifique quién puede intervenir.
Asegúrate de que otra persona entienda la rutina.
Conozca qué servicios profesionales se pueden llamar si no se cuenta con ayuda familiar.
Un sistema de cuidados que colapsa cada vez que el cuidador principal descansa no es sostenible.
Incluya al cuidador en el plan de atención
Las necesidades de tus padres deben incluirse en el plan.
Los tuyos también.
Pregunte a cada cuidador:
- ¿Qué puedo hacer de manera confiable?
- ¿Qué no puedo hacer?
- ¿Qué afecta mi trabajo?
- ¿Qué afecta mi salud?
- ¿Qué afecta a mis hijos o a mi pareja?
- ¿Dónde necesito refuerzos?
- ¿Qué estoy cediendo para que este acuerdo funcione?
- ¿Qué señales me indicarían que esto se ha vuelto insostenible?
También ponga en el calendario las citas médicas de los cuidadores, el tiempo libre, el ejercicio, las relaciones, las vacaciones, el respiro y otros compromisos importantes.
Esas cosas no son recompensas por terminar de cuidar.
Son parte de crear un arreglo de cuidado que pueda continuar.
Si el cuidado de otra persona ha empezado a abarcar todas las áreas de su vida, conocer lo que una comunidad de cuidadores solidaria puede ofrecer también le puede ayudar.
Lecturas relacionadas: ¿Qué es una comunidad de apoyo para cuidadores?
Revisa el plan con regularidad
Los planes de cuidado deben cambiar.
Revisar el arreglo después de:
- Una hospitalización
- Una caída
- Un nuevo diagnóstico
- Cambios de medicación
- Una mudanza
- Cambios en la movilidad
- Cambios en la disponibilidad de un cuidador
- Aumento del estrés del cuidador
Incluso cuando no ocurre nada drástico, programa reuniones familiares periódicas.
Preguntar:
¿Qué está funcionando?
¿Qué ha cambiado?
¿Qué responsabilidad está creando más presión?
¿Una sola persona está cargando con demasiado?
¿Qué podría asumir alguien más?
¿Nuestro padre sigue estando cómodo con el acuerdo?
¿Podríamos continuar de manera realista con este mismo plan durante otros tres meses?
Cambiar el plan no significa que el plan original haya fracasado.
Significa que la familia está respondiendo a la realidad.
Empieza con una conversación familiar
Un plan completo de cuidado familiar puede abrumar.
No necesitas crear todo hoy.
Comienza con cinco pasos:
- Pregúntale a tu padre o madre sobre sus necesidades actuales, prioridades y deseos.
- Reúna a los miembros de la familia y discutan lo que cada persona puede aportar de manera realista.
- Crear un resumen de salud y emergencias de una página.
- Asigna un responsable a las responsabilidades recurrentes y un respaldo a las importantes.
- Programe una fecha para revisar el acuerdo.
El objetivo no es crear un plan perfecto.
Es para evitar que el cuidado se convierta en una colección de suposiciones, emergencias y responsabilidades que nadie acordó jamás cargar intencionalmente.
Un buen plan de cuidado protege a la persona que recibe la atención.
Un plan de cuidado sostenible también protege a quienes lo brindan.
La Comunidad Time to Care ofrece herramientas prácticas, marcos guiados y apoyo para las familias que intentan convertir la preocupación en un plan viable.
Si su familia está tratando de coordinar la atención sin una guía, no tiene que construir una a solas.
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Nota editorial: Este artículo ofrece información educativa general y no sustituye el asesoramiento médico, legal, financiero o de salud mental. Consulte a profesionales calificados con respecto a sus circunstancias individuales.
