A veces, el cuidado comienza gradualmente.
Otras veces, una sola llamada telefónica lo cambia todo.
Un diagnóstico, una caída, el alta hospitalaria, un problema con los medicamentos o un cambio repentino en la capacidad de su padre o madre para vivir de forma independiente pueden colocarlo en un rol que nunca esperó tener.
Es posible que de repente te encuentres coordinando citas, respondiendo preguntas de familiares, tratando de entender información médica, lidiando con seguros y tomando decisiones, mientras sigues manejando tu propio trabajo, familia, salud y responsabilidades.
Si acaba de convertirse en el cuidador de su padre o madre, no necesita resolver todo hoy.
Tu primer trabajo no es convertirte en un experto de la noche a la mañana.
Es para comprender qué está sucediendo, abordar lo que realmente necesita atención ahora, asegurarse de que los documentos y permisos correctos estén en orden y comenzar a construir el apoyo suficiente para que el cuidado no se convierta silenciosamente en algo que cargas tú solo.
Aquí hay un lugar práctico para empezar.
1. Comprobar si existen problemas inmediatos de salud y seguridad
Empieza por lo que no puede esperar.
Preguntar:
- ¿Está seguro mi padre en casa esta noche?
- ¿Tienen los medicamentos que necesitan?
- ¿Hay comida en la casa?
- ¿Funcionan los servicios públicos?
- ¿Pueden desplazarse por el hogar de manera segura?
- ¿Ha habido caídas recientes?
- ¿Hay confusión repentina?
- ¿Se están pasando por alto los medicamentos?
- ¿Pueden preparar comidas de forma segura?
- ¿Tienen una manera confiable de pedir ayuda?
La confusión repentina, la dificultad para respirar, el dolor en el pecho, los signos de un derrame cerebral, una caída grave u otro cambio médico urgente pueden requerir atención médica inmediata.
Para asuntos que no sean emergencias, comuníquese con el profesional de la salud de su familiar y describe los cambios específicos que ha notado.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda estar atento a los cambios en la movilidad, la higiene, la nutrición, el uso de medicamentos, el estado de ánimo, la memoria y las condiciones del hogar.
Una sola preocupación no significa automáticamente que su padre ya no pueda vivir de forma independiente.
Busca patrones y cambios en su rutina habitual.
El objetivo de hoy no es determinar todo el futuro de tus padres.
Es para asegurarse de que el día de hoy sea lo suficientemente seguro como para empezar a planificar el mañana.
2. Obtenga documentos legales, de salud y financieros importantes con anticipación
Este es uno de los pasos más importantes que un nuevo cuidador puede dar.
Muchas familias descubren durante una crisis que nadie sabe dónde están los documentos, qué documentos existen o quién ha sido autorizado realmente para tomar decisiones.
Ser el hijo adulto de alguien no te otorga automáticamente la autoridad para tomar todas las decisiones médicas, legales o financieras en su nombre.
Cuando su padre o madre pueda participar, averigüe qué planificación ya se ha completado.
Preguntar sobre documentos tales como:
- Poder médico preventivo o poder legal duradero para la atención médica
- Poder notarial para asuntos financieros
- Directiva anticipada o testamento vital
- Autorizaciones de información médica solicitadas por los proveedores de atención médica
- Documentos de testamento o fideicomiso
- Información del seguro
- Información bancaria y financiera
- Información de contacto de abogados, contadores, asesores financieros y otros profesionales de confianza
Un proveedor de atención médica puede hablar sobre información pertinente a su participación en el cuidado de su padre o madre cuando este lo permita. Sin embargo, participar en el cuidado de alguien no es lo mismo que tener la autoridad legal para tomar decisiones por esa persona.
Por eso la planificación anticipada importa.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de La guía de planificación anticipada de la atención médica explica que un poder legal duradero para la atención médica puede designar a un representante médico que pueda tomar decisiones médicas si una persona queda incapacitada para comunicar sus deseos.
La autoridad financiera es independiente.
A poder notarial financiero puede autorizar a una persona de confianza para que administre ciertos asuntos de dinero o bienes de acuerdo con la autoridad otorgada en el documento.
Si estos documentos no existen, están desactualizados o nadie entiende lo que autorizan, anime a su padre o madre a hablar con profesionales calificados del ámbito legal, financiero y de la salud mientras aún puedan expresar sus deseos con claridad.
No espere hasta que un ingreso hospitalario, un deterioro cognitivo o una emergencia financiera hagan que la conversación sea más difícil.
3. Pregúntale a tu padre o madre qué necesita
El cuidado no debe comenzar tomando el control automáticamente.
Cuando sea posible, empieza con curiosidad.
Preguntar:
“¿Qué se siente más difícil en este momento?”
“¿Qué haría que esta semana fuera más fácil?”
“¿Hay algo que te preocupe?”
“¿Qué es lo que todavía quieres manejar tú mismo?”
“¿Qué tipo de ayuda se sentiría cómoda?”
Es posible que su padre o madre acepte con gusto la entrega de comestibles, pero se resista a recibir ayuda con el cuidado personal.
Quizás valoren la ayuda con el transporte sin querer dejar de conducir por completo.
Es posible que quieran ayuda para organizar el papeleo mientras continúan administrando sus propias finanzas.
Escucha antes de ofrecer una solución completa.
Las elecciones específicas pueden sentirse más respetuosas que simplemente anunciar que su padre o madre “necesita ayuda”.”
El cuidado debe respaldar la seguridad al tiempo que preserva la mayor cantidad posible de dignidad, independencia, privacidad y capacidad de elección.
Si la pérdida de memoria o el deterioro del juicio afectan significativamente la conversación, involucre a los profesionales de la salud y legales adecuados en lugar de asumir que el desacuerdo por sí solo significa que su padre o madre es incapaz de tomar decisiones.
4. Separe las prioridades de hoy de las decisiones futuras
Los nuevos cuidadores a menudo sienten que todo es urgente.
Por lo general, no lo es.
Intente dividir las preocupaciones en tres categorías.
Hoy
Centrarse en:
- Acceso a los medicamentos
- Comida
- Seguridad inmediata
- Citas urgentes
- Transporte a casa
- Una forma confiable de obtener ayuda
Este mes
Dirección:
- Atención médica de seguimiento
- Responsabilidades familiares
- Preguntas sobre seguros
- Apoyo en el hogar
- Facturas
- Documentos legales y de autorización
- Un horario de cuidado básico
Más tarde
Comienza a planificar para:
- Vivienda a largo plazo
- Futuras necesidades de atención
- Planificación financiera
- Modificaciones en el hogar
- Cuidados a largo plazo
- Arreglos de cuidado de respaldo
Esta simple separación baja la temperatura emocional.
No estás ignorando el futuro.
Estás poniendo las decisiones en un orden que realmente puedes manejar.
5. Cree un solo lugar para la información esencial
No necesitas un sistema de cuidados elaborado el primer día.
Comienza con una carpeta física segura o una carpeta digital.
Incluir:
- Medicamentos que toma actualmente y sus dosis
- Alergias
- Médicos y otros proveedores de atención médica
- Información de la farmacia
- Hospital preferido
- Información del seguro
- Contactos de emergencia
- Próximas citas
- Preocupaciones médicas actuales
- Documentos legales y de atención médica anticipada existentes
- Información de contacto de profesionales importantes
- La ubicación de los documentos legales y financieros originales
El Guía de planificación de la atención médica de los CDC recomienda mantener junta la información importante, como afecciones de salud, tratamientos, medicamentos, proveedores de atención médica, información de seguros, necesidades de cuidado y contactos de emergencia.
Mantén la información privada segura y compártela únicamente con personas que realmente necesiten acceder a ella.
Luego, haz una pregunta adicional:
Si de repente mañana no pudiera brindar cuidados, ¿sabría otra persona de confianza qué hacer?
Si la respuesta es no, has identificado algo importante que corregir.
La información sobre tus cuidados no debe existir solo en tu cabeza.
6. Tenga una conversación familiar antes de que una persona se convierta en “el cuidador”
No espere hasta estar exhausto para involucrar a hermanos, familiares u otras personas de confianza.
Avísale a la familia lo que está pasando.
Luego haz que la conversación sea específica.
Preguntar:
- ¿Quién vive cerca?
- ¿Quién tiene flexibilidad de horario?
- ¿Quién puede ayudar con el transporte?
- ¿Quién se siente cómodo manejando el papeleo?
- ¿Quiénes pueden asistir a las citas médicas?
- ¿Quién podría administrar un calendario compartido?
- ¿Qué puede hacer un hermano que vive lejos?
- ¿Quién podría intervenir si el cuidador principal no está disponible?
- ¿Qué responsabilidades pueden requerir ayuda profesional?
En lugar de decir:
“Necesito que todos ayuden más.”
intentar
“¿Puedes llevar a papá a su cita el jueves?”
o:
“¿Puedes encargarte de las llamadas del seguro este mes?”
Las personas tienen diferentes cantidades de tiempo, dinero, cercanía, habilidades y capacidad emocional.
Lo justo no siempre significa idéntico.
Lo que importa es que las responsabilidades se discutan y sean visibles en lugar de convertirse silenciosamente en el trabajo de una sola persona.
Cuanto antes tenga su familia esta conversación, más fácil será evitar que un solo familiar se convierta en el cuidador predeterminado para todo.
7. Programe las conversaciones profesionales adecuadas
Dependiendo de lo que esté pasando, su próxima llamada puede ser a:
- Un profesional de atención primaria
- Planificador de altas hospitalarias
- Farmacéutico
- Trabajador social
- Área de Agencia sobre el Envejecimiento
- Abogado
- Profesional financiero
- Administrador de casos
- Proveedor de atención domiciliaria
Antes de las citas, anote sus observaciones y preguntas.
Sé específico.
“Mamá omitió tres dosis de medicamentos esta semana” es más útil que decir “Mamá parece estar peor”.”
Consulte a los profesionales de la salud:
- ¿Qué cambios debemos vigilar?
- ¿Qué requeriría otra llamada?
- ¿Qué requiere atención médica inmediata?
- ¿Quién debe coordinar la atención de seguimiento?
- ¿Qué información debe mantener la familia junta?
Consulte a profesionales legales y financieros:
- ¿Qué documentos ya deberían estar listos?
- ¿Quién tiene actualmente la autoridad para actuar?
- ¿Los documentos siguen siendo adecuados?
- ¿Qué pasa si mi padre o mi madre pierde la capacidad de tomar decisiones?
- ¿Qué registros debe mantener el cuidador?
Para las familias en los Estados Unidos, el nivel federal Localizador de servicios para la tercera edad puede ayudar a conectar a los cuidadores con los servicios comunitarios y para personas mayores locales.
No tienes que descubrir todos los recursos por ti mismo.
8. Protege tu propia capacidad desde el principio
Este paso pertenece a la primera semana de cuidado, no después del agotamiento.
Todavía eres una persona con:
- Necesidades de salud
- Trabajo
- Relaciones
- Hijos u otras responsabilidades familiares
- Obligaciones financieras
- Amistades
- Planes
- Límites
Pregúntate:
¿Qué puedo manejar de manera realista?
¿Qué es lo que ya estoy dejando ir?
¿Qué puede hacer otra persona?
¿Qué responsabilidades requieren ayuda profesional?
¿Qué haría que este arreglo sea sostenible dentro de tres meses?
¿Qué parte de mi vida no estoy dispuesto/a a perder por completo?
Programa al menos un compromiso que no sea de cuidado en tu calendario esta semana.
Podría ser tu propia cita médica.
Un paseo.
Cena con tu pareja.
Tiempo con tus hijos.
Una conversación con un amigo.
Una hora ininterrumpida en casa.
No deberías tener que agotarte por completo antes de que tus necesidades importen.
La salud del cuidador es parte del plan de cuidado.
El apoyo no es un premio que te ganas después del agotamiento.
Es algo que ayuda a evitar que el agotamiento se convierta en el plan.
Lectura relacionada: ¿Qué es una comunidad de apoyo para cuidadores?
Tu primer plan de cuidados para los primeros siete días
Si sigues preguntando:
“Me acabo de convertir en el cuidador de mis padres. ¿Qué hago primero?”
Comenzar aquí.
Día 1: Abordar las necesidades inmediatas en materia de salud y seguridad
Asegúrate de que tu padre o madre tenga medicamentos, comida, transporte y la atención médica adecuada.
Día 2: Busca los documentos importantes
Determine qué documentos médicos, legales, financieros, de seguros y de planificación anticipada ya existen y dónde están guardados.
Día 3: Plática con tus papás
Pregunta qué es lo que más les importa y en qué áreas realmente quieren ayuda.
Día 4: Organizar la información esencial
Cree un lugar seguro para la información de medicamentos, contactos de proveedores, seguros, contactos de emergencia, citas y documentos importantes.
Día 5: Hablar con la familia
Cuéntales a tus hermanos y a otras personas de confianza lo que está pasando e identifica las responsabilidades específicas que pueden asumir.
Día 6: Realiza las llamadas profesionales necesarias
Comuníquese con proveedores de atención médica, profesionales legales o financieros, trabajadores sociales o servicios locales para adultos mayores, según corresponda.
Día 7: Toma una decisión que te proteja
Establece un límite.
Pido una ayuda.
Cumple con un compromiso personal.
Identifique a una persona que pueda intervenir si usted no está disponible.
No necesitas una hoja de ruta perfecta después de siete días.
Necesitas una imagen más clara de lo que está pasando, los documentos e información correctos, algunas personas en las que puedas confiar a tu alrededor y un plan para el siguiente paso.
El cuidado de otras personas puede convertirse en una parte importante de tu vida.
No tiene que convertirse en toda tu vida.
La Comunidad Time to Care ofrece herramientas prácticas, conversaciones guiadas y apoyo para los cuidadores familiares en cada etapa.
Si estás listo para dejar de resolver todo solo, únete a una comunidad que comprende que apoyar al cuidador es parte de apoyar a la persona que ama.
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Nota editorial: Este artículo proporciona información educativa general y no sustituye el asesoramiento médico, legal, financiero o de salud mental. Las leyes y las circunstancias individuales varían. Consulte a profesionales calificados con respecto a su situación específica.
